O despertador soa após uma noite que deveria ter sido revigorante, mas a sensação é de cansaço persistente. Levantar da cama se torna uma tarefa árdua e, durante o dia, a sonolência e a falta de foco se tornam companhias indesejadas. Para muitos, a culpa recai sobre o estresse ou a sobrecarga de trabalho. Contudo, essa explicação pode ser simplista.
Ter várias horas de sono não garante um descanso de qualidade. O que realmente importa é se o corpo consegue passar pelas fases do sono de forma contínua e reparadora. Distúrbios que interrompem esse ciclo podem fazer com que alguém durma o suficiente em termos de horas, mas ainda assim acorde exausto.
De acordo com o neurologista Paulo Henrique Silva, da Hapvida, a percepção de bem-estar ao acordar e ao longo do dia pode ser tão significativa quanto a contagem de horas de sono. “É um erro avaliar o sono somente pela quantidade de horas. Uma pessoa pode ter dormido bem, mas se houve várias interrupções, mesmo que não se lembre delas, isso pode resultar em um dia cansativo, com sonolência e dificuldades de concentração”, esclarece.
Ronco: um sinal de alerta?
Um dos indicadores que merece atenção ao se avaliar a qualidade do sono é o ronco, especialmente quando se apresenta de forma intensa e frequente, acompanhado de pausas na respiração ou engasgos noturnos. Embora nem todos que roncam tenham apneia obstrutiva do sono, é essencial ficar alerta.
“Embora o ronco não indique automaticamente a presença de apneia, ele não deve ser ignorado, especialmente se a família nota pausas respiratórias. A combinação de roncos, sonolência diurna e a sensação de sono não reparador são sinais que pedem uma avaliação médica”, adverte Paulo Henrique.
Entendendo a apneia do sono
A apneia obstrutiva do sono ocorre quando, durante o sono, a passagem de ar pelas vias respiratórias é repetidamente bloqueada. Essas interrupções podem reduzir os níveis de oxigênio e levar a pequenos despertares noturnos, que frequentemente passam despercebidos pelo paciente.
“O cérebro reconhece essas interrupções como um mecanismo de proteção, resultando em microdespertares que não são lembrados pela manhã. O resultado é um sono fragmentado, que não traz os benefícios esperados, mesmo que a quantidade de horas pareça adequada”, explica o neurologista.
Consequências da apneia para a saúde
As repercussões da apneia vão além da fadiga. Quando não tratada, essa condição pode aumentar o risco de doenças sérias, como problemas cardiovasculares e cerebrovasculares, além de estar ligada à obesidade e outras comorbidades.
Paulo Henrique ressalta que as implicações cognitivas a longo prazo também são preocupantes. A fragmentação do sono e a oxigenação irregular têm sido associadas a prejuízos cognitivos e podem aumentar o risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. “A apneia não deve ser vista apenas como um problema de ronco ou de sono ruim. Ignorar isso pode ter consequências sérias para a saúde, como infartos e AVCs”, alerta.
Quem está mais propenso?
Alguns fatores podem aumentar a probabilidade de desenvolver apneia obstrutiva do sono, como excesso de peso, aumento da circunferência do pescoço, idade avançada e características anatômicas das vias aéreas. O consumo de álcool antes de dormir também pode agravar o quadro.
As mulheres, especialmente após a menopausa, devem estar atentas, pois o risco de apneia pode aumentar nesse período. É importante ressaltar que os sintomas não se manifestam da mesma forma em todos, o que pode dificultar o diagnóstico. “Existem fatores de risco, mas não existe um único perfil de paciente. Pessoas que não se encaixam no estereótipo clássico de apneia também podem ter o distúrbio”, destaca o médico.
Crianças também estão em risco
Embora muitas vezes associada a adultos, a apneia obstrutiva do sono pode afetar crianças. Sintomas como ronco frequente, respiração pela boca e sono agitado devem ser avaliados. Na infância, os efeitos podem se manifestar de maneira diferente, levando a alterações comportamentais e dificuldades de atenção.
“Roncar regularmente não deve ser considerado normal na infância. É importante investigar esses sinais”, enfatiza o neurologista.
Quando procurar ajuda?
Uma noite mal dormida pode acontecer com qualquer um, mas a atenção deve ser redobrada quando os sintomas se tornam frequentes. Sinais como ronco, sonolência excessiva, sensação de sono não reparador e lapsos de memória persistentes devem ser avaliados por um especialista.
“Esses sintomas não devem ser ignorados. Se você dorme, mas acorda cansado, ou apresenta sonolência durante o dia, é hora de investigar a qualidade do seu sono”, orienta Paulo Henrique.
Diagnóstico e tratamento
A investigação começa com uma avaliação clínica detalhada e um histórico de sono. Informações de quem dorme ao lado podem ser valiosas, especialmente em casos de ronco ou pausas respiratórias. Dependendo da situação, pode ser necessário realizar uma polissonografia.
O tratamento varia conforme a causa e a gravidade do distúrbio. Mudanças de hábitos, controle de fatores de risco e, em alguns casos, o uso de dispositivos que mantêm as vias aéreas abertas podem ser recomendados.
“É crucial não normalizar o cansaço contínuo como parte da rotina. Dormir bem é uma necessidade vital. Se você dorme o suficiente, mas ainda assim apresenta sintomas como ronco, sonolência diurna ou esquecimentos, busque ajuda especializada. Tratar distúrbios do sono é fundamental para a saúde a longo prazo”, conclui Paulo Henrique.
Assim, mais do que contar horas no relógio, é essencial avaliar se o corpo realmente conseguiu descansar durante a noite.
